“燕兒！”聽這聲音, 正打算與鄰居們道別的我，我點了點頭, 打量了一下, 辨認之下問道：“姚家嫂子！？”這個蓬頭垢面的女人，讓我依稀之間認出是姚家那個尖酸刻薄的嫂子。

“哎！哎！”她擡頭一張已經衰老憔悴的臉，法令紋深刻。我與她並無交情, 當然也算不得仇怨, 她嘴碎愛說東西，當年我曾被她編排過, 不過也立馬教訓了她。

我看她扭扭捏捏，不清不楚的樣子，我問她道：“嫂子有什麽事嗎？”

王嬸走過來道：“京城大亂，她男人丟了性命, 如今家裏還有一個老人和三個孩子。老二在生病了, 平日我們雖有接濟，但是也管不了她一家子啊？”

我看了看她問道：“是日子遇到了難處？”

“是！燕兒，當初是我多有得罪，如今？”

我對杏花兒說道：“杏花去拿筆來，我寫個條子！”

杏花拿了筆墨鋪開，我寫了條子對她說：“你拿著我的親筆, 帶老二去延壽堂，那裏的坐堂大夫自然會給你診治, 不要錢。”她低頭說著謝謝。

另外一個嬸子道：“燕兒，你也真是好心, 這個女人當初說了你多少的壞話？你不知道你嫁入侯府之後，她還天天說你是過去讓人克死的命。”這嬸子說到這裏才驚覺，撲通對著常遠跪下說：“大將軍恕罪！”說著要磕頭。

我忙上去攙扶她起來道：“嬸兒，自己街坊，你這樣讓我們以後怎麽過來？他是我男人，你說的都是實話，聽過算數！”

常遠笑著說道：“燕娘說的是！都是街坊鄰居，那時候滿京城傳我刑克之命，這話有什麽罪的。別拘謹才是。”

那姚嫂子臉色刷白，額上冒了冷汗，我對她說道：“嫂子快回去帶老二去看病吧！”

常遠看著姚嫂子踉蹌的背影道：“燕娘，京城的人這些年也都難過，延壽堂如今也不錯了，你看是不是，每日免費看個診？藥價減免些？”

“我跟聽雨商量一下，看診本來就是免費的。藥價上延壽堂已經采用了集中采購，本就價格便宜些。不過你說得也是，我來想想給多少減免合適，畢竟天下初定，用錢的地方多。”我跟他說道：“你知道，這幾年的錢都用在糧食上了，先救餓，再救病。”

“我自然明白。咱們力所能及吧！”他這麽說，我點頭說：“好啊！我回去即可去辦。”

“哎呦呦，我的姑娘啊！這桌上可不比你家裏，掉了就讓它掉了，萬萬不能夠撿起來再吃的！”王嬸兒制止小芙兒拿起桌上的面條往嘴巴裏塞的動作，眾人看著都大笑。

“阿娘說，聖人雲：一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱。不可浪費！”小丫頭還振振有詞。

我過去拍拍她的腦袋說：“但是整日吃桌上撿起來的東西也不好啊！因為桌子只會用抹布擦，不會水洗，吃桌上的東西容易得病，所以你珍惜糧食應該從怎麽樣不讓飯菜掉出碗裏開始。對吧？”

小芙兒，點點頭對她妹妹說：“蓉兒，你記著了？”這是什麽個節奏，不是她自己記下，讓妹妹記下。

我拿了抹布幫她擦掉了掉下的面。兩個丫頭把碗裏的面全吃了，這才放下了碗筷對著王嬸和王叔說道：“婆婆，公公！謝謝！”

“王叔，王嬸！我們走了！”

“有空再來啊！”

“你們有空也來我們家啊！”我說道：“等有空街坊鄰居都可以來走走！”

“行，等過些日子，我叫上老姐妹，到你那裏去吃點心。”

“那早點跟我說一聲，我好準備準備！親手做幾道好吃的。”我說道。

“阿爹，抱！”小芙兒才下凳子，就撲到常遠身上，常遠道：“吃得小肚皮滾圓，還不走走？我們一起走到城西，去看老太太去！”

我笑著對王嬸說道：“前天晚上回來，還沒去看過外祖母，所以帶著孩子們讓老太太看看。”

“要的，要的！做老太太的人，看見這麽活潑潑的孩子，都要年輕幾歲。”

“那我們真的走了！”

常遠與眾人道別，我們還沒走遠，就聽見王嬸說起常遠說他當年時常來吃面。

兩個丫頭的小短腿，一會兒走走，一會兒是常遠和寄松抱著。她們倆都是野慣了的，加上蘊哥兒當初在揚州城裏，走一條街，兜裏能放滿零食，這裏自然沒有這個待遇。

我給了蘊哥兒幾個銅板，他上前有模有樣地去砍價殺價，糖葫蘆原本買一串，現在買了三串，他驕傲地說道：“三串是兩串的價錢！”

“蘊哥兒厲害！”我讚他，他把糖葫蘆分給了兩個妹妹，自己拿了一串在手裏，遞給我道：“阿娘，先吃一個！”

小蓉兒看見，叫她爹道：“阿爹先吃！”

芙兒叫她寄松叔叔說：“寄松叔叔吃！”

等我們先吃了一個，這三個小的才開始吃起來。京城遠沒有揚州熱鬧，墻角裏縮著幾個要飯的，叫著行行好，蘊兒看見一家點心攤子，上前問道：“饅頭多少錢一個？”

我看他頗有模樣的討價還價，那鋪子老板說道：“哪裏來的孩子，這般猴兒精的，講價快講不過他了！”

“伯伯，多給兩張油紙！謝謝！”蘊兒拿了饅頭之後又問那老板。

我笑著說道：“我們家的！”那老板訕訕一笑。蘊哥兒，走到那個小乞兒那裏，寄杉貼近他身後跟著，他用油紙包了饅頭，遞給那個孩子道：“給！”那孩子奪過饅頭，往嘴裏一塞，吃了一口又遞給身邊的老人。

蘊哥兒道：“別急！還有呢！”他又拿了一個給老人，道：“爺爺，您吃！”這個時候圍過來好多個乞丐，咱們家的護衛圍在了身邊。我到那攤子上問：“老板，我買三百個饅頭，您幫著給路過的花子吧！”

那老板剛講出價錢，蘊哥兒跑過來說：“買你那麽多，你要便宜些！”我摸了摸他腦袋說：“蘊兒說的對，老板便宜些！”直到老板讓了折扣，他才喜滋滋地走開，好吧，這才是我的兒子。

到了城東街上的鋪子漸漸高端了起來，這兩條街都是這幾年我和人一起投資的，大半的店鋪都有自己的股份。街道寬闊，往來都是車馬，常遠說道：“上車去吧！車來車往不方便！”

孩子們一個個進了車裏，我鉆進了車廂，撩開簾子，看常遠騎馬而行。到了靖國公府，兩位舅母、表嫂還有表弟媳都已經在門口了，我下了車和常遠一起給舅母們行禮，說道：“怎敢勞煩舅母在這裏迎？”

我讓三個孩子給長輩們行禮，兩個小姑娘被兩位舅母一人一個抱在了身上，帶著我們進了們去。

到了外祖母門口，看見外祖母又在門口，真是叫我們怎麽說才好呢？

一家五口全部跪下給外祖母請安，外祖母上前將我扶起道：“燕娘啊！向來可好？”

“我們都好，外祖母可好？”

“好！一些都穩穩當當，幸虧有你記掛，吃穿用度未曾愁過。”

“外祖母說這話就見外了！”我說道。

“不見外，帶著孩子們進去，好好給我瞧瞧！”外祖母進了房間，常遠從懷中拿出一個盒子遞給外祖母道：“外祖母，您看看這個眼鏡！”

外祖母道：“這是什麽新鮮物件？”

我幫她戴在了眼睛上，問她：“可清楚些了？”

“全清楚了，就是有些頭暈！”她說道。

我笑著說：“那看來還是有些深了，過兩天再給您拿來！”

坐在一起聊了些家常，常遠說道：“外祖年紀也大了，過幾日就能回來，咱們一家子就能團聚了。”

我跟著聊了一些，又對著舅媽說了些這些年除了她們有的股份的產業的收益之外，還說了海外的收益。三個孩子加上幾個表哥和表弟的孩子，十來個孩子湊在了一起，蘊哥兒拿出了自己挑的禮物，在那裏派分。

我站起來道：“外祖母想來念著我的手藝了，我給外祖母做飯去！”這話一出幾位表嫂表弟媳也紛紛站起來，外祖母說：“阿洛和燕娘最熟，你們倆去吧！也一起說說體己話。”

大表嫂應了一聲，就拉著我往外，我問她：“給你捎的香水可用過了？怎麽樣？”

“可香了，好多人問我要，我都沒給！”

“我今兒給你又帶了些，過陣子京城就有了。你拿來送人！”我邊跟嫂子聊，邊一起去廚房。

午飯過後，三個小的在外祖家碰到了玩伴，外祖母看著好玩，留下了她們。常遠帶我騎馬去城西的大營，這一去才是我今生再次接觸軍隊。

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